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“携妻还乡。”

林竹耳朵动了动，面纱下的脸颊腾地红透。

他收紧摆在膝头的指尖，却未出声否认。

那将士立刻会意，挥了挥手，示意放行车辆。

待马车驶出玉溪关，回头再看，已经瞧不见关门的轮廓。

林竹趴在车窗边沿，凝神遥望，隐约可见零星绿洲，陡峭的戈壁地貌，更多的，则是无边无际的金色沙海。

他的神色肉眼可见地变得低迷。

萧远唤他：“小竹。”

林竹回过神，对着日头落向巨石影子细瞧，接着抬手，指了一处戈壁地貌。

“沿着日影往那处去，是入我族地界的入口。”

萧远不多话，示意赶车的护卫调转方向。

途中，马车与停经的商队，驿站、茶馆擦身而过，远处的绿洲，更见马匹，骆驼来来往往。

玉溪关外几十里一带，人烟渐稠。

他们的马车远离人烟，驶入一处险要戈壁的深处。

林竹已然有些腿软，被萧远扶着下了马车。

他自一处三四人宽的缝隙深入，萧远紧随其后。

又行数里，狭道漏进一丝天光，接着，前方豁然开朗，视野映入一片幽幽静谧的绿洲。

绿洲附近无一丝人迹，草木葱茏，几只鸟禽停在岸边休憩。

突如其来的脚步声惊得它们振翅飞起，林竹驻足环望，此地景色如初，却早已物是人非。

萧远观望眼前的绿洲与沙景，此地可谓自成一方小天地，安静祥和，与世隔绝，就如书中记载的世外桃源。

当年他爹仅带十几名心腹低调寻至此地，彼时沙息部族已经覆灭，他爹只能带人将其匆匆掩埋。

是以，这片绿洲之下，是埋葬着沙息部族的坟冢。

林竹往前行了数百步，环着膝盖，抱坐在沙地上。

他闭上眼睛，埋了埋脸。

再抬眸，神色怔怔，腮边湿漉漉的，分不清是泪是汗。

他掬起一捧黄沙，风一吹，便散了。

无论他如何用力，怎么握都握不住。

就如同生与死的天堑之隔。

萧远停在他身侧，掌心覆上他的落发。

“想哭就哭出声来，除了我，不会有人知晓。”

林竹摇首不语。

最想哭的时候，还在逃亡的路上。怕被认出来，长老不允他哭出声，只能无声流泪，免得招人怀疑。

如今过去十余年之久，诸多伤痛、泪水早已麻木，化作重重心事，沉甸甸地压在心头。

有时想父亲阿爹，想族中众人，才从那渐渐忘却的记忆里，翻出一丝温情画面。

但更多时候，只有麻木和空白。

数年的灭族之痛，逃离之苦，身体上的异端，把他磨得安静沉默。

他如一根浮萍，一株野草，一粒沙子，随风飘荡在大漠里，只要能活着，怎么样都可以。

二人在沙息旧址待了一个时辰。

日过西边戈壁，秋阳依旧浓烈，风势也大了几分。

萧远不能再关外久留，明日午时需得去一趟军营。于是带着林竹离开旧址，原路折返。

途中，林竹无精打采，萧远喂了他一些干粮和水尽数吐出。

见他捂着腹部，担心车马颠簸，便于一处绿洲附近的茶馆停歇休整。

他将面纱扣至林竹耳后，把人打横抱起，直接带到馆子内。

往来歇脚避日的旅人纷纷注目。

原由无他，萧远气度粗狂不凡，一看就不像普通人。

他怀里的女子更甚，虽蒙面纱，露出的肤色却白皙胜雪。更妙的是那半垂的一双异瞳，如浅碧水波，盈盈清透，泛起缕缕湿润，好似哭过，叫人不免心生怜惜。

想着，莫非是这男人粗鲁，把如此娇美的女子惹哭了？

真是罪过！

林竹原本沉溺在往昔的伤痛里，四面八方的视线落在身上，他反应过来后有些不太自在。

于是顾不得满心愁绪，脑袋一歪，额饰上的碎玉轻轻响动，小脸埋入萧远臂弯，躲着不让人瞧。

见此一幕，萧远沉重的心稍稍宽松，带着林竹坐在角落，倾身遮挡，把人置在膝间拍抚。

大手揉了揉林竹肚子。

“可还难受？”

林竹摇头。