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他又一笑，接着道：“后院的万年青断了几根树枝，我猜肯定是老季又练刀发泄了。如果是老陶，他会强迫自己冷静下来，拿梁先生送他的字帖练字，他的字丑得没法看，但能让他自己安心。老丁家里有妻子，我们叫丁大嫂，丁大嫂让他往东，他不敢往西，丁大嫂让他赶紧滚去睡觉，他就能放下一切，睡醒再说——总之无论大家如何排解，今早，我们又都来了县衙，开始记录证词、寻找更多线索，这才是最重要的。”

言罢，视线下移，觑了眼那碗粥，“所以，赶紧吃吧，吃完了好干活。”

应万初神情慢慢舒展开来，心中竟有一丝豁然开朗之感。

执起勺来，认真尝了两口，不想入口清爽鲜香，滋味上佳，他看向伍英识，微微一笑，赞道：“味道很好。”

伍英识：“……”

还是第一次见他笑，相当不习惯，眼神不由自主移向一边，嘴里说：“行，吃吧。”

应万初忽然想起来问：“那你呢？你怎么排解？你有妻儿吗？”

“我孤身一个，”伍英识倒也坦然，“但我在家里养了十几只画眉鸟，散养的，很漂亮，每次我喂食的时候它们就会停在我的手上，吃完了还会唱歌，你要是不嫌吵，也可以养两只，至少比糟蹋县衙的树强。”

应万初神色微妙，在脑中设想了一下他喂鸟时的场景，既觉得诡异极了，又觉得相配极了。

饭毕，回后堂继续办公。

人物关系、证词、验尸单、凶器图和物证，如今需要从头再看一遍。

宋绮娘被害当晚，牛初九人还在营地，审讯时也否认认识、纠缠过她，而卿花被害时，牛初九说自己在明月酒楼睡觉，虽没有人证，但他想杀人，需得半夜离开明月酒楼、潜入风尘叹，行凶后又立刻返回，并在清晨现身，期间不让任何人发现——考虑到两地的距离和两处的人员情况，这很难做到，他的作案嫌疑已经很小了。

认清这一点，应万初皱起眉，慢慢道：“种种迹象和证据都指向了牛初九，这到底是巧合，还是有人在引导我们？”

伍英识明白他的意思，便梳理道：“先前我们推断两起案件是牛初九一人所为，一是根据小喜的证词，牛初九威胁、欺凌卿花，又曾经对另一女子意图不轨，二是根据范大夫的证词，不，不是范大夫，是陈大夫的证词，知道绮娘曾经遇险，得出牛初九对绮娘有杀人动机……”

应万初听到这里忽然顿住，眼里寒光一现。

伍英识立刻盯着他问：“你想到了什么？”

应万初反问：“你记不记得，梁先生在给宋绮娘验尸后说，她无伤无病？”

“记得。”

“一个人若是扭伤了脚，恢复起来，会那么快吗？”

“说不好，要看伤得多厉害，如果只是轻微扭到，二十天是足够恢复如初的。不过，”伍英识皱眉，“你这么问，是怀疑……”

应万初不言，只将范大夫和陈大夫的证词挑出来递到他面前，才道：“那天陈大夫说，他之所以没有陪同范大夫来县衙，是因为刚回城，有很多病人。”

伍英识的视线落到范雅尔的证词上，一目十行看下来，觉得并无异常，正想说话，忽然余光扫过、眉头一挑，道：“……师姐？”

“对，只有师姐，没有师兄。”

伍英识沉下心来，精力集中地思考了片刻，说：“我当时听了陈大夫的话，自然而然就认为他是和范大夫一起出城、一起回城的。”

说到这里，他脑中有什么东西一闪而过，猛一抬眼，应万初朝他轻轻点了点头。

伍英识‘唰’地站了起来，这时正好有一差兵进来，他立刻吩咐：“去容济堂请范大夫来，马上去！”

差兵愣了一下，“啊？范大夫，她已经来啦！”

正说着，季遵道也一阵风般奔入，道：“那个都指挥使到了！”

==========作者有话说:==========

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师兄

见二位大人看过来，差兵赶忙解释道：“宋绮娘的母亲和哥哥今早进了城，范大夫和他们认识，就陪着一起来县衙了。”

伍英识回头看应万初，应万初道：“我去见姚都指挥使，你去见宋绮娘的亲属。”

“是，”伍英识领命，“老季，你跟我一起。”

宋绮娘的亲属诸人，县衙在一年多前曾与之打过交道。这次再见，宋家大娘上来就一把攥住伍英识的手，瘫软在地、哭成泪人：“县丞老爷！您说，我当初是怎么说的？让她别和离，别和离！谁家日子不是这么过？现在好了！一条性